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| Marco Polo gehört nicht unbedingt zu den Seefahrern als Entdecker, hat aber auch per Schiff (Endeavour) im fernen Osten Reisen unternommen, er soll aber als Auslöser der Entdeckung der "wundersamen" Länder im fernen Osten seine Anerkennung finden. Nur ein Zufall der Geschichte , ( im Gefängnis von Venedig trifft er den "Rustichello" , der seine Erzählungen aufzeichnet ), lässt ein Buch entstehen, das ganze Nationen beflügelt zu neuen Entdeckungen. |
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| Nur die Venezianer unterhielten von ihrem Stadtstaat aus Handelsbeziehungen zu den islamischen Mächten. Die venezianischen Kaufleute waren schlau und pragmatisch; sie entwickelten einen lukrativen Handel mit den Moslems, die im Austausch gegen Glas, wollene Kleidung, Korallen und Münzen bereitwillig Waren sowohl aus Afrika als auch aus Asien verkauften. Die Macht Venedigs hinderte das übrige Europa daran, sich direkt in diesen florierenden Handel einzuschalten. Je mehr jedoch in Europa darüber bekannt wurde, desto verlockender schienen die Möglichkeiten. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts reisten die venezianischen Händler Maffeo und Niccolo Polo sowie Niccolos Sohn Marco auf dem Landweg an den Hof des Khans in Kambaluk ( Heute Peking ). Nach ihrer Rückkehr im Jahre 1295 ( 24 Jahren waren sie im fernen Osten) entzündeten sich Phantasie und Habgier der Europäer an den Erzählungen von ihren Reisen . In seinem Bericht über die Schätze des Chinesischen Meeres schrieb Marco Polo: "Es umfaßt 7448 Inseln, von denen die meisten bewohnt sind. Und ich versichere Euch, daß es auf allen diesen Inseln keinen Baum gibt, der nicht einen starken und angenehmen Duft verströmt und irgendeinem nützlichen Zweck dient . Es gibt außerdem viele verschiedene Arten von kostbaren Gewürzen. Neben schwarzem Pfeffer wächst auf diesen Inseln auch in Hülle und Fülle Pfeffer, der so weiß ist wie Schnee. Wundervoll ist in der Tat die Menge des Goldes und der anderen Kostbarkeiten, die auf diesen Inseln zu finden sind. Unter anderen Umständen wäre es einfach gewesen, den Handel mit Afrika wieder anzuknüpfen und Marco Polos Überlandroute in den Orient einzuschlagen. Aber der Landweg war versperrt , sowohl durch die Moslems als auch durch die eifersüchtig auf ihr Monopol bedachten Venezianer. Für das erwachende Europa war die Weite der Meere die einzige Antwort. Aber in ganz Europa sollten nur eine einzige Nation und ein einziger Mann dieser Herausforderung gewachsen sein: Die Nation war Portugal. - zuerst mit " Heinrich dem Seefahrer", dann "Johann II." |
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